Organisation |
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Constructeur |
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Domaine | Observation de la Terre |
Nombre d'exemplaires | 42 |
Lancement |
TIROS (10) 1960-1965 ESSA (9) 1966-1968 TIROS-M (8) 1970-1976 TIROS-N (4) 1978-1981 Adv. TIROS-N (11) 1983-2009 |
Contrôle d'attitude | Stabilisé sur 3 axes sauf TIROS et ESSA |
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Orbite | Polaire sauf TIROS |
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VHRR (après NOAA-1) | Radiomètre |
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TOVS (TIROS-M et -N) | Sondeurs infrarouge et micro-ondes |
SEM (TIROS-M et -N) | Détecteur protons/électrons |
AVCS (avant NOAA-2) | Caméras Vidicon |
Television Infrared Observation Satellite[1] plus généralement désigné par son acronyme TIROS (en français : Satellite d'observation par télévision dans l'infrarouge[2],[N 1]) est un programme de satellites d'observation météorologiques développés par la NASA qui regroupe plusieurs séries aux capacités croissantes dont le lancement s'échelonne entre 1960 et 2009. TIROS-1, placé sur une orbite basse le depuis la base de lancement de Cap Canaveral à l'aide du lanceur Thor, est le premier satellite météorologique placé dans l'espace. Équipé de deux caméras de télévision permettant d'envoyer des images des nuages vers une station terrienne, il démontre l'apport d'un engin spatial dans le domaine de la météorologie malgré la brièveté de son fonctionnement, soit de 75 jours.
TIROS-1 est le premier exemplaire d'une série de dix satellites expérimentaux lancés entre 1960 et 1965. Il est suivi par la série des satellites ESSA (9 satellites lancés entre 1966 et 1968) qui constituent les premiers satellites météorologiques opérationnels mais dont les caractéristiques sont très proches (280 kg, stabilisés par rotation). Leur succèdent les satellites NOAA ITOS ou TIROS-M (8 satellites lancés entre 1970 et 1976) de masse proche mais stabilisés sur 3 axes. Les satellites TIROS-N (4 satellites lancés entre 1978 et 1981) ont une masse deux fois plus importante et sont dérivés des satellites météorologiques militaires américains DMSP (Defense Meteorological Satellite Program). Les satellites TIROS-N Avancés (11 satellites lancés entre 1983 et 2009) sont caractérisés par une suite d'instruments beaucoup plus riche. Le programme TIROS est remplacé par le programme Joint Polar Satellite System dont le premier exemplaire est placé en orbite en 2017.
Au fil des séries les caractéristiques des satellites évoluent fortement. Les premiers satellites de la série expérimentale sont lancés sur une orbite basse à faible inclinaison orbitale. Le satellite est alors en rotation rapide axiale, a une masse d'environ 140 kg et il emporte uniquement deux caméras. La dernière série du programme (les satellites TIROS-N Avancés) ont une masse de 1 440 kg et emportent une suite de huit instruments comprenant des radiomètres, des sondeurs infrarouge et micro-ondes, instrument de mesure de l'énergie solaire, détecteurs de protons et équipement de recherche et sauvetage. Ces derniers satellites circulent sur une orbite héliosynchrone et stabilisés sur 3 axes.
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